Santjago de Kompostelas vecpilsēta gadsimtu gaitā izveidojās apkārt katedrālei un galvenokārt kalpoja baznīcas vajadzību nodrošināšanai kā arī bija patvērums tiem simtiem tūkstošiem svētceļnieku, kas no visas Eiropas katru gadu kājām mēroja simtiem kilometru garo ceļu uz svēto vietu. Pilsētā tika uzbūvētas neskaitāmas baznīcas un klosteri, kurus gan pēc diktatora Franko pavēles par reliģisko īpašumu konfiskāciju, pagājušā gadsimta vidū sāka izmantot citiem mērķiem. Te atrodas arī viena no pašām vecākajām Eiropas universitātēm, kuras studenti padara jaunāku raibo, galvenokārt brieduma gadus sasniegušo, svētceļnieku pūli.

Ja mūru apjoztajā vecpilsētā ar katedrāli pašā centrā mūsdienās galvenokārt var atrast viesnīcas svētceļniekiem, nelielas ēstuves un pavisam nedaudz suvenīru veikaliņus, tad Jaunā pilsēta jeb viss tas, kas atrodas aiz šiem mūriem ir pārpilns ar klasiskām, Spānijai raksturīgām dzīvojamām ēkām, bagātīga sortimenta veikaliem, restorāniem visām gaumēm, kā arī drosmīgiem Modernās arhitektūras paraugiem. Šeit netrūkst ne ēnainu skvēru, ne krāšņu parku, ne arī plašu skatu uz Galīsijas laukiem, kas plešas turpat aiz pilsētas robežām.